Etape 11 - Jérusalem - L'ascension du Mont des Oliviers

Vendredi 13 avril. Prochaine étape ô combien symbolique de ma visite de Jérusalem : le Mont des Oliviers***. Célèbre dans le monde entier, il demeure un lieu sacré pour les Juifs et les Chrétiens. Mais je vais y revenir... Je commence donc mon ascension du mont, l'une des quatre collines sacrées de Jérusalem, en partant de la porte des Lions. De là, il faut commencer à grimper la colline en essayant de ne pas se faire écraser par les nombreux cars qui transportent les touristes au-delà des remparts de la vieille ville. Sur la gauche, à quelques centaines de mètres de la porte des Lions, dans un léger contrebas, se dresse le tombeau de la Vierge Marie***. Fermé hélas entre midi et 14 h 30. Dommage. Une colonie de touristes éthiopiens patientent sur ses marches jusqu'à son ouverture. Moi, je n'aurai pas la patience.

Pour l'anecdote, les théologiens ne parlent pas de la "mort" de la Vierge Marie, mais de "dormition". La thèse principale affirme qu'elle se serait endormie pour l'éternité sur le mont Sion... dans la fameuse crypte de l'église de la Dormition (en photo ici), puis qu'elle fut enterrée dans la vallée du Cédron. Mais une autre tradition affirme qu'elle aurait vécue ses dernières années en compagnie de Saint Jean, dans la cité d'Ephèse, sur la côté égéenne (j'irai moi-même vérifié !). Pour admirer le tombeau, il faut descendre un escalier impressionnant qui descend jusqu'à la crypte d'époque bysantine, creusée à même la roche.

Un peu plus loin, voici la superbe façade de la basilique Gethsémani***. Autant le dire tout de suite... Un de mes plus grands regrets de ma visite de Jérusalem : c'est bien simple, je n'ai jamais trouvé la porte d'entrée ! Quel regret... Je n'aurais ni vu les huit oliviers du jardin, tous contemporains de Jésus, ni même l'intérieur de la Basilique, divisé en deux rangées de six colonnes rosées qui supportent les 12 voûtes uniformes, est quasiment la reproduction identique de l’église voulue par l’empereur Théodose. Car cette basilique récente, construite en 1926, fut édifiée sur les restes d'une église croisée détruite en 1200, qui fut elle-même bâtie sur les ruines d'une église bysantine datant de 380 et détruite en 614. Bref, je ne m'attarderai pas plus tellement j'ai été déçu de ne pas admirer les extraordinaires mosaïques des 12 voûtes... Ok, j'oublie, et je continue mon ascension du mont des Oliviers.

A gauche, après le carrefour qui permet de rejoindre soit l'est ou l'ouest de la vieille ville, il faut encore monter une centaaine de mètres avant de rejoindre l'extraordinaire cimetière Juif accroché à la colline. Il s'agit du plus ancien et du plus vaste cimetière juif de la planète. En un mot : impressionnant !

Et pour cause, le mont des Oliviers est une colline sacrée dans la tradition hébraïque. ouvert à tous les vents, sérieusement endommagé au moment de l'occupation jordanienne, orienté à l'ouest en direction du mont du Temple, il est le lieu où le Messie apparaîtra sur le mont des Oliviers.

Selon le prophète Zacharie, le Messie rassemblera les morts avant d'entrer dans la vieille ville par la porte Dorée. Viendra ensuite le Jugement dernier. C'est pourquoi la proximité de la porte Dorée, dans toutes les religions du Livre, a toujours été recherchée pour enseelir ses morts.

Mais le Mont des Oliviers demeure un véritable lieu sacré pour les Chrétiens. Et pour cause ! Il est le lieu où Jésus fut enlevé au ciel 40 jours après sa morts, épisode évangélique connu sous le nom d'Ascension.

Mais plusieurs épisodes sacrés relats dans la Bible se sont déroulés ici. C'est ici qu'il croisa pour la première fois Marie-Madeleine. Les maîtres de la Loi et les Pharisiens lui amenèrent une femme : "Maître, cette femme a été surprise au moment même où elle commettait un adultère. moïse nous a ordonnés dans la Loi de tuer de telles femmes à coups de pierres. Et toi, qu'en dis-tu ?" Jésus se redressa et leur dit : "Que celui d'entre vous qui n'a jamais péché lui jette la première pierre..."

C'est encore sous les oliviers des fameux jardins de la basilique Gethsémani que Jésus s'attarda avant d'être trahi par Judas, puis arrêté par les légionnaires romains...

En attendant, et malgré la chaleur accablante qui règne au sommet de la colline, je prends tout mon temps pour errer entre les tombes juives, en regrettant plus que jamais d'avoir oublié mon Nikon à la maison. Mais bon, il faut bien faire avec...